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O primeiro teste da temporada será no próximo Saudi Baja, a bordo de um Taurus T3 Max, atualmente o veículo de referência na categoria Challenger.
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O programa para 2024 inclui ainda três testes com um Ford Ranger T1+ até à metade da temporada, altura em que será escolhido o veículo para o Rali Dakar.
Apenas alguns dias após concluir sua primeira participação no Rali Dakar, em uma das edições mais difíceis dos últimos anos, Eduard Pons já trabalha em um projeto ambicioso para repetir a experiência em 2025 com um carro de desempenho mecânico aprimorado. Para garantir que esteja bem preparado, o piloto de Lleida planeja participar de diversos campeonatos internacionais e testar dois veículos completamente diferentes para descobrir qual deles melhor se adapta às suas necessidades.
A primeira etapa do programa esportivo da dupla para a temporada de 2024 começa em breve e os levará de volta à Arábia Saudita, de onde retornaram recentemente após competirem no Rali Dakar, desta vez para participar do Saudi Baja. Mantendo Jaume Betriu como copiloto e membro fundamental da equipe, ambos estarão inscritos na Past-Racing, liderada por Daniel Alonso, das Astúrias. Dessa forma, a dupla de Lleida se junta a uma equipe que está crescendo rapidamente no mundo do automobilismo cross-country e que os apoiará em sua busca pelo objetivo de disputar o Rali Dakar de 2025.
O modelo escolhido para esta primeira prova é o Taurus T3 Max, um veículo da categoria Challenger, um passo à frente do SSV que utilizaram em 2023. O Taurus provou ser superior aos seus rivais nas condições mais extremas e despertou muita curiosidade na dupla catalã. Pons e Betriu querem testar o seu desempenho e contarão com o apoio técnico da equipa francesa BBR, a mesma que ajudou Cristina Gutiérrez a vencer o Rali Dakar.
A partir daí, o acordo com a Past-Racing prevê como programa principal a participação em três eventos com um carro Ultimate, a categoria mais alta da disciplina, em diferentes campeonatos. O primeiro contato com o Ford Ranger T1+ será durante a primeira semana de abril, no terceiro evento do campeonato. W2RC, o BP Ultimate Rally-Raid (Portugal-Espanha).
Sem tempo para descanso, Eduard e Jaume competirão em duas etapas consecutivas do Campeonato Europeu de Baja, na Extremadura e na Itália, respectivamente. Nesse momento, estarão na metade da temporada de 2024, quando seu programa esportivo será avaliado. Segundo Pons: “Em julho, decidiremos se participaremos do Rally Dakar de 2025 com um veículo da categoria Ultimate (T1+) ou Challenger (T3), dependendo da nossa adaptação e do orçamento da equipe."
Assim, Pons e Betriu continuarão competindo na modalidade que os uniu, enfrentando novos desafios, mas novamente com os olhos voltados para o rali raid mais difícil do planeta. O desempenho deles no primeiro semestre determinará o resultado da temporada e a arma com a qual lançarão mais uma vez seu ataque pessoal ao Rali Dakar.
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